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| Ballenas sin santuario perjudican el Turismo |
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| Escrito por Cristóbal Venegas Tassara | |||||
| viernes, 27 de junio de 2008 | |||||
 El 21 de mayo la Presidenta Bachelet anunció en su discurso anual un santuario en aguas oceánicas para las ballenas. Anuncio que fue criticado por casi todos los sectores políticos, por considerarse de poco interés, desestimando el tema de los cetáceos frente a otros de “mayor importancia”.
Sin embargo, pasados los días y tras las constantes burlas de parlamentarios y autoridades, esta semana se llevó a cabo la Comisión Ballenera Internacional (CBI), reunida desde este lunes en nuestro país para discutir la constitución de un santuario ballenero en el Atlántico Sur. Una iniciativa impulsada por un grupo de países conservacionistas latinoamericanos, pero resistida por Japón. País que no deja sus intenciones de caza “científica”. Recién hoy se anunció el fracaso de dicha intención. Al parecer el denominado "Grupo de Buenos Aires", compuesto por 13 países de América Latina, se abstuvo de votar la propuesta para la creación del área de conservación ballenero; el que debería extenderse – según lo planteado- desde el Ecuador hasta la Antártica. Una mala noticia para los defensores del medio ambiente, pero también para el turismo. Si no me cree es sólo cosa de revisar las cifras. Sólo el año pasado el “turismo ballenero” dejó US$ 280 millones en América Latina. Así lo reveló el estudio "Estado de la Observación de Ballenas" presentado en la CBI esta semana. Un turismo basado en los avistamientos de cetáceos, los que constituyen prácticas comerciales en 91 comunidades de 18 países latinoamericanos. El texto, financiado por Internacional Fund for Animal Welfare, Global Ocean y Whale and Dolphin Conservation Society, sostiene además que el comercio relacionado a este turismo creció un 11,3 por ciento promedio entre 1998 y 2006. Y es que son cada vez más los que se maravillan con los gigantes del mar. La actividad es hoy una de las más atractivas en el cono sur, y no por coincidencia. En la región está presente el 75 por ciento de todas las especies de cetáceos conocidas, por lo que no resulta complicado entender la importancia de proteger a estos animales. Por arrojar cifras sólo en Argentina 240 mil personas practican esta actividad turística, principalmente en la Patagonia, le siguen Brasil con 230 mil y Chile ya se muestra como un centro de interés importante superando las 20 mil personas de norte a sur. Lamentable noticia entonces que el santuario no tenga el apoyo suficiente, y que finalmente no sólo saldrá perjudicada la conservación de las ballenas, sino también una importante industria como la turística; que al parecer, aún no logra llamar la suficiente atención de los Estados latinoamericanos que ante un gigante comercial como Japón se renuncian a la iniciativa, dejando todo a la suerte.
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